中学生の英語の単語数は何語なのか、私は子どもの単語帳の表紙に書かれた数字を見て混乱しました。
1200語と書いてあるものと、2500語と書いてあるものが同じ棚に並んでいたからです。
どちらが正しいのかは、出版社ではなく国の告示を見れば分かるはずだと思って、文部科学省の学習指導要領を開きました。
中学校学習指導要領（平成29年告示）と小学校学習指導要領（平成29年告示）の外国語の章を、語数が出てくる箇所だけ拾いました。
この記事に書いてあるのは、その2つの告示に書いてあった数字と言葉、そして書いていなかったことだけです。
中学生の英語の単語数は「1600〜1800語程度の新語」と書かれている
中学校学習指導要領の外国語には、言語材料という欄があります。
その中の「語、連語及び慣用表現」の項目に、語数が1か所だけ書かれていました。
原文は「1に示す五つの領域別の目標を達成するために必要となる、小学校で学習した語に1600〜1800語程度の新語を加えた語」です。
ここで注意したいのは「新語を加えた」という書き方です。
1600〜1800語というのは、中学校で新しく出てくる語の数であって、中学生が知っている語の総数ではありません。
もう1つ注意したいのは「程度」という語です。
告示は「1700語」と1つの数字で言い切る書き方をしていません。
国は幅を持たせて書いているので、教科書会社ごとに実際の収録語数が違っていても、どれも告示に沿っていることになります。
中学生の単語数は、小学校の600〜700語の上に積まれている
「小学校で学習した語」が何語なのかは、小学校側の告示に書かれています。
原文は「第3学年及び第4学年において第4章外国語活動を履修する際に取り扱った語を含む600〜700語程度の語」です。
| 校種 | 告示に書かれている語数 | 数え方 |
|---|---|---|
| 小学校（第5・6学年） | 600〜700語程度 | 第3・4学年の外国語活動で扱った語を含む |
| 中学校（第1〜3学年） | 1600〜1800語程度 | 小学校で学習した語に加える新語 |
| 小中の合計 | 2200〜2500語程度 | 上の2つを足した数（この記事での計算） |
単語帳に2500語と書いてあるものは小中の合計、1200語や1800語と書いてあるものは中学校の新語だけを数えている、という見分けができます。
つまり表紙の数字が違うのは、どちらかが間違っているからではなく、数える範囲が違うからでした。
中学生の英語の単語数を、授業のコマ数で割り戻す
語数だけを見ていると多いのか少ないのか分からないので、授業時数で割りました。
学校教育法施行規則の別表第二では、中学校の外国語は各学年140単位時間です。
3学年で420単位時間になり、1単位時間は50分と同じ表に書かれています。
新語1600〜1800語を420コマで割ると、1コマあたり3.8〜4.3語です。
週4コマとして1週間で15〜17語、1か月で60〜70語という進み方になります。
この数字が分かると、家で1日20語を詰める形が学校の進度と合っていないことが見えてきます。
逆に、定期テスト前だけまとめて詰める形も、3年分で見ると同じ総量にしかなりません。
毎週15〜17語が学校の進度なので、家で足すぶんもその前後で置くと崩れにくくなります。
中学生の単語数に入っていないものが2つある
告示の項目名は「語、連語及び慣用表現」で、3つが並んでいます。
語数の数字が付いているのは、このうち「語」だけです。
中学校側は「連語のうち、活用頻度の高いもの」「慣用表現のうち、活用頻度の高いもの」と書かれているだけで、数は書かれていません。
小学校側には例が挙げられていて、連語は「get up、look at など」、慣用表現は「excuse me、I see、I’m sorry、thank you、you’re welcome など」です。
単語帳を1冊終わらせても、この2つの枠は埋まりません。
語だけを数えていると抜ける部分がある、というのが告示の構造から分かることです。
子どもが「単語は覚えたのに文が作れない」と言うとき、足りていないのがこの2つ目と3つ目の枠であることは十分に考えられます。
中学生の英語の単語数は、覚え方まで国が決めていない
語をどう扱うかについては、告示に指導の方針が書かれています。
文や文構造、文法事項の欄には「意味のある文脈でのコミュニケーションの中で繰り返し触れることを通して活用すること」とあります。
言語材料は「理解する」だけで終わらせず、「実際のコミュニケーションにおいて活用できる技能」まで求める書き方になっています。
一方で、単語テストの回数、書いて覚えるか声に出して覚えるか、といった方法は1行も書かれていません。
方法は学校と家庭が決めてよい部分だ、という線引きになっています。
中学生の英語の単語数は、五つの領域のどこで使われるのか
告示は語数を「五つの領域別の目標を達成するために必要となる」ものとして位置づけています。
その五つとは「聞くこと」「読むこと」「話すこと［やり取り］」「話すこと［発表］」「書くこと」です。
同じ語でも、聞いて分かる語と、自分から書ける語は別の話になります。
告示は語をこの5つに割り振っていないので、1600〜1800語を「全部書ける状態にする」とは書かれていません。
書くことの言語活動の例は「簡単な手紙や電子メールの形で自分の近況などを伝える活動」までです。
一方、読むことの例には「広告やパンフレット、予定表、手紙、電子メール、短い文章」が並んでいます。
読む側で求められる語のほうが広いので、全部を書けるようにする前提で家の勉強を組むと量が合わなくなります。
中学生の単語数を確かめるとき、親が開く資料は3つだった
語数の話は、出どころが3つに分かれていました。
1つ目は学習指導要領で、ここに「1600〜1800語程度」という国の基準が書かれています。
2つ目は学校教育法施行規則で、ここには語数ではなく授業時数が書かれています。
3つ目は子どもが使っている教科書で、実際に何語が載っているかはここでしか分かりません。
教科書の巻末には語彙のリストが付いているので、実数を知りたいときはそこを数えるのが早いです。
市販の単語帳の数字は、この3つ目をもとにした出版社の判断なので、国の基準そのものではありません。
中学生の単語数について、告示に書いていなかったこと
探したけれど見つからなかったものも、はっきり書いておきます。
- 学年ごとの語数＝中1で何語、中2で何語という割り振りは書かれていない
- 覚えるべき語の一覧＝どの単語を扱うかというリストは告示に付いていない
- 連語と慣用表現の数＝「活用頻度の高いもの」という条件だけで、語数は無い
- 家庭学習の分量＝1日何語、1日何分という数字は1つも書かれていない
学年別の目標については「学年ごとの目標を適切に定め、3学年間を通じて外国語科の目標の実現を図るようにすること」と書かれていて、決めるのは学校の側です。
だから「中2の標準語数」を国の資料から探しても出てきません。
学年ごとの目安が知りたいときは、学校が配る年間指導計画か、教科書の単元の並びを見るのが確実です。
国が数字で決めているのは3年間の合計だけだと分かっていれば、学年の途中で焦る必要も薄くなります。
中学生の英語の単語数から、家で決められる3つ
ここまでの数字だけで決められることを並べます。
- ①単語帳の表紙の数字で比べるのをやめる＝小中合計か中学の新語だけかで1000語ちがう
- ②目安は1日4語に置く＝新語1600〜1800語を420コマで割った数がその根拠
- ③連語と慣用表現を別枠で足す＝告示では語数に含まれていない2つ目と3つ目の項目
3つとも、告示に書いてある言葉と数字だけで決められることです。
この記事の数字は、2026年9月21日に取得した告示と省令の表記をそのまま写しました。
学習指導要領は改定されることがあるので、進路の判断に使う前に最新の本文をご確認ください。
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